Πώς γεννήθηκαν οι Έλληνες σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία;

Πριν υπάρξουν οι Αθηναίοι, οι Σπαρτιάτες και οι μεγάλες πόλεις της αρχαιότητας, η ελληνική μυθολογία έδωσε τη δική της απάντηση σε ένα βασικό ερώτημα: από πού προήλθαν οι Έλληνες;

Η ιστορία αρχίζει μετά τον κατακλυσμό του Δευκαλίωνα. Η γη είχε σχεδόν αδειάσει από ανθρώπους. Ο Δευκαλίων και η σύζυγός του, Πύρρα, ήταν ανάμεσα στους ελάχιστους που σώθηκαν.

Ακολουθώντας έναν παράξενο χρησμό, άρχισαν να πετούν πέτρες πίσω από τους ώμους τους. Οι πέτρες του Δευκαλίωνα έγιναν άνδρες. Εκείνες της Πύρρας έγιναν γυναίκες. Έτσι, σύμφωνα με τον μύθο, δημιουργήθηκε ξανά η ανθρωπότητα.

Όμως οι αρχαίοι χρειάζονταν και μια εξήγηση για τη γέννηση του ελληνικού κόσμου.

Ο μεγάλος γενάρχης των Ελλήνων

Κεντρικό πρόσωπο έγινε ο Έλλην, γιος του Δευκαλίωνα και της Πύρρας. Δεν ήταν μεγάλος πολεμιστής και δεν σκότωσε τέρατα. Η σημασία του ήταν διαφορετική: θεωρήθηκε ο κοινός μυθικός πρόγονος των Ελλήνων.

Ο Έλλην απέκτησε τρεις γιους: τον Αίολο, τον Δώρο και τον Ξούθο. Από τον Αίολο προήλθαν οι Αιολείς και από τον Δώρο οι Δωριείς. Ο Ξούθος απέκτησε τον Αχαιό και τον Ίωνα, οι οποίοι θεωρήθηκαν γενάρχες των Αχαιών και των Ιώνων.

Με αυτόν τον τρόπο, λαοί με διαφορετικές διαλέκτους, έθιμα και συμφέροντα παρουσιάζονταν σαν μέλη της ίδιας οικογένειας.

Όπως εξηγεί το κανάλι The Mythologist στο 32ο επεισόδιο της σειράς «Μάθε Μύθο Κι Άστονε», αυτή η γενεαλογία λειτουργεί σαν μυθολογικός χάρτης της αρχαίας Ελλάδας. Δεν αποτελεί ιστορική καταγραφή με τη σημερινή έννοια. Δείχνει, όμως, πώς οι αρχαίοι προσπαθούσαν να εξηγήσουν την κοινή τους ταυτότητα.

Μπορεί να πολεμούσαν μεταξύ τους, αλλά πίστευαν ότι στο βάθος είχαν κοινή ρίζα. Ήταν όλοι, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, παιδιά του Έλληνα.