Τι είναι το Red Sprites που εμφανίστηκε στο Θιβέτ
Τα Red Sprites είναι σπάνιες κόκκινες εκλάμψεις που εμφανίζονται πολύ ψηλά πάνω από ισχυρές καταιγίδες. Το Θιβέτ έδωσε εντυπωσιακές εικόνες ενός φαινομένου που κρατά ελάχιστα.
Ένα εντυπωσιακό βίντεο από το Θιβέτ κατέγραψε τα Red Sprites, τις κόκκινες ηλεκτρικές εκλάμψεις που εμφανίζονται πολύ ψηλά πάνω από ισχυρές καταιγίδες. Οι εικόνες μοιάζουν με σκηνή επιστημονικής φαντασίας, όμως πρόκειται για πραγματικό φυσικό φαινόμενο.
Η σημασία του δεν βρίσκεται μόνο στο θέαμα. Τα Red Sprites είναι τόσο σύντομα και δύσκολα στην παρατήρηση, ώστε κάθε καθαρή καταγραφή τους βοηθά τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα πώς συνδέονται οι καταιγίδες με τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Δεν είναι βόρειο σέλας, ούτε «κεραυνοί» με τη συνηθισμένη έννοια που βλέπουμε να πέφτουν στο έδαφος. Τα sprites εμφανίζονται πάνω από τα νέφη, σε ύψη δεκάδων χιλιομέτρων, εκεί όπου η ατμόσφαιρα είναι πολύ πιο αραιή.
Τι είναι τα Red Sprites
Τα Red Sprites ανήκουν στα παροδικά φωτεινά φαινόμενα της ανώτερης ατμόσφαιρας. Δημιουργούνται όταν μια πολύ ισχυρή ηλεκτρική δραστηριότητα μέσα ή γύρω από καταιγίδες προκαλεί εκλάμψεις ψηλά στη μεσόσφαιρα.
Το κόκκινο χρώμα τους προέρχεται κυρίως από το άζωτο, που διεγείρεται ηλεκτρικά και εκπέμπει φως. Γι’ αυτό οι εικόνες έχουν αυτό το βαθύ κόκκινο ή ροζ χρώμα, με σχήματα που συχνά θυμίζουν μέδουσες, ρίζες, στήλες ή πλοκάμια φωτός. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι η διάρκειά τους. Μπορούν να κρατήσουν ελάχιστα κλάσματα του δευτερολέπτου. Αυτό σημαίνει ότι ο παρατηρητής πρέπει να βρίσκεται στο σωστό σημείο, τη σωστή ώρα, με καθαρό ορίζοντα, χαμηλή φωτορύπανση και κατάλληλο εξοπλισμό.
Το Θιβέτ προσφέρει συνθήκες που μπορούν να κάνουν τέτοια φαινόμενα πιο ορατά από μακριά. Το μεγάλο υψόμετρο, ο καθαρότερος ουρανός και η χαμηλή φωτορύπανση βοηθούν τους φωτογράφους να κοιτάζουν πάνω από μακρινές καταιγίδες και να καταγράφουν ό,τι το γυμνό μάτι συνήθως χάνει.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα Red Sprites εμφανίζονται μόνο εκεί. Έχουν καταγραφεί και σε άλλες περιοχές του πλανήτη, ακόμη και από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το Θιβέτ, όμως, δίνει σε τέτοιες εικόνες μια ιδιαίτερη δύναμη, επειδή ο νυχτερινός ουρανός της περιοχής λειτουργεί σχεδόν σαν φυσικό παρατηρητήριο.
