Τον αποκαλούσαν διάβολο με ράσο. Ο πιο ανήθικος Πάπας της ιστορίας που δολοφονήθηκε από απατημένο σύζυγο.

Ήταν μόλις 18 ετών όταν κάθισε στον παπικό θρόνο. Ο Ιωάννης ΙΒ’, γιος του Κόμη Αλμπέρικου της Ρώμης, δεν έγινε Πάπας για την πίστη του ή για τη θεολογική του κατάρτιση. Ήταν το προϊόν μιας οικογενειακής μηχανορραφίας, σε μια εποχή που η παπική εξουσία βρισκόταν περισσότερο στα χέρια των Ρωμαίων αριστοκρατών παρά του Θεού. Ανέβηκε στον θρόνο σαν μαριονέτα. Και φέρθηκε σαν δαίμονας.

Ο Ιωάννης ΙΒ’ έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να δικαιολογήσει το παρατσούκλι που του κόλλησαν οι ίδιοι οι Καθολικοί της εποχής του: «ο διάβολος με ράσο». Η Ρώμη δεν είχε δει ποτέ ξανά κάτι παρόμοιο. Το παπικό παλάτι μετατράπηκε σε οίκο ακολασίας. Οι ιερείς αποχωρούσαν ντροπιασμένοι, οι επίσκοποι τον αφόριζαν μεταξύ τους, και οι καθολικοί πιστοί παρακολουθούσαν αποσβολωμένοι καθώς ο εκπρόσωπος του Θεού στη Γη κατέστρεφε κάθε έννοια σεμνότητας και ιερότητας.

Οι πηγές της εποχής τον κατηγορούν για σεξουαλικές σχέσεις με δεκάδες γυναίκες, ακόμη και με συγγενείς του. Άλλοι γράφουν πως έκανε πρόποση στον Διάβολο, πως χειροτόνησε παιδί 10 ετών και πως ξόδευε τα χρήματα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σε τυχερά παιχνίδια. Τίποτα από όλα αυτά δεν τον σταμάτησε. Δεν τον ανέβασαν στον θρόνο για να σώσει ψυχές. Τον ανέβασαν για να συνεχίσει μια δυναστεία.

Κι όμως, ο θάνατός του δεν ήρθε από πολιτικό πραξικόπημα. Ήρθε από ένα χτύπημα ζηλοφθονίας. Σύμφωνα με τις πιο αποδεκτές εκδοχές, ο Ιωάννης ΙΒ’ δολοφονήθηκε από σύζυγο γυναίκας με την οποία διατηρούσε ερωτική σχέση, όταν εκείνος τον έπιασε στα πράσα και τον χτύπησε μέχρι θανάτου. Άλλες πηγές μιλούν για εγκεφαλικό κατά τη διάρκεια της πράξης, αλλά η ουσία παραμένει η ίδια: δεν πέθανε από φυσιολογικό θάνατο, ούτε σαν άγιος, ούτε σαν ποιμένας.

Ο Ιωάννης ΙΒ’ είναι για πολλούς ο πιο ανήθικος Πάπας στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Δεν άφησε πίσω του δογματικά κείμενα, ούτε θεολογικές διαμάχες. Άφησε μόνο τη φήμη του πιο αμαρτωλού διαδόχου του Πέτρου, που πέθανε όχι επειδή δίδασκε τον Χριστό, αλλά επειδή ακολούθησε όλα τα πάθη του κόσμου με τον πιο βλάσφημο τρόπο.