Το μεγαλύτερο μυθιστόρημα που έχει γραφτεί ποτέ με πάνω από 2 εκατομμύρια λέξεις; Πόσο καιρό χρειάζεσαι για να το διαβάσεις;

Στην ιστορία της λογοτεχνίας, υπάρχουν πολλά μακροσκελή μυθιστορήματα που έχουν δοκιμάσει την υπομονή και την αφοσίωση των αναγνωστών. Ωστόσο, κανένα δεν φτάνει σε όγκο το Artamène ou le Grand Cyrus, ένα αριστούργημα του 17ου αιώνα που παραμένει το μεγαλύτερο μυθιστόρημα που έχει γραφτεί ποτέ. Με περισσότερες από 2,1 εκατομμύρια λέξεις και εκτείνεται σε 10 τόμους, το έργο αυτό αποτελεί την απόλυτη πρόκληση για κάθε λάτρη της λογοτεχνίας.

Το Artamène ou le Grand Cyrus γράφτηκε από τη Madeleine de Scudéry, αν και υπάρχει η πιθανότητα ο αδελφός της, Georges de Scudéry, να είχε επίσης συμμετοχή. Εκδόθηκε για πρώτη φορά μεταξύ 1649 και 1653 και έγινε αμέσως επιτυχία στους αριστοκρατικούς κύκλους της Γαλλίας. Το μυθιστόρημα είναι ένα κλασικό παράδειγμα ρομαντικής και ηρωικής πεζογραφίας, όπου οι χαρακτήρες εμπλέκονται σε ατελείωτες περιπέτειες, συνωμοσίες και αριστοκρατικούς έρωτες.

Το βιβλίο ακολουθεί τις περιπέτειες του ήρωα Κύρου (Cyrus), μιας ιδανικής μορφής ηγεμόνα, ο οποίος ενσωματώνει τα υψηλότερα αρετές της εποχής. Μέσα από πολύπλοκες πλοκές, πολιτικές ίντριγκες και φιλοσοφικές συζητήσεις, το έργο αναδεικνύει τη δύναμη του χαρακτήρα και τις αξίες της αρετής και της τιμής. Οι ιστορικές και μυθοπλαστικές αναφορές το καθιστούν ένα έργο μοναδικό για την εποχή του, αν και σήμερα θεωρείται δύσκολο στην ανάγνωση λόγω του εκτενούς του όγκου και της πυκνής γραφής.

Πόσο καιρό χρειάζεται για να διαβαστεί το μεγαλύτερο μυθιστόρημα του κόσμου;

Αν κάποιος θέλει να διαβάσει το Artamène ou le Grand Cyrus, θα πρέπει να είναι προετοιμασμένος για ένα μαραθώνιο ανάγνωσης. Ας κάνουμε έναν υπολογισμό:

• Ένας μέσος αναγνώστης διαβάζει περίπου 250 λέξεις το λεπτό.
• Με 2,1 εκατομμύρια λέξεις, θα χρειαστούν 8.400 λεπτά για να διαβαστεί ολόκληρο.
• Αυτό μεταφράζεται σε 140 ώρες συνεχούς ανάγνωσης.
• Αν διαβάζει κάποιος μία ώρα την ημέρα, θα χρειαστεί περίπου 4,5 μήνες για να ολοκληρώσει το βιβλίο.
• Αν διαβάζει μόνο 30 λεπτά την ημέρα, τότε η ανάγνωση θα διαρκέσει 9 μήνες.

Αυτοί οι αριθμοί εξηγούν γιατί το έργο αυτό δεν διαβάζεται εύκολα από τους σύγχρονους αναγνώστες. Στην εποχή του, όμως, αποτελούσε δημοφιλότατη αναγνωστική εμπειρία για τα αριστοκρατικά σαλόνια της Γαλλίας, όπου τα μυθιστορήματα δεν διαβάζονταν ατομικά, αλλά συχνά απαγγέλλονταν σε κοινό.

Παρόλο που το Artamène ou le Grand Cyrus δεν είναι πλέον τόσο γνωστό στο ευρύ κοινό, κατέχει μία ιδιαίτερη θέση στην ιστορία της λογοτεχνίας ως το μεγαλύτερο μυθιστόρημα που γράφτηκε ποτέ. Η σημασία του έγκειται όχι μόνο στο μέγεθός του, αλλά και στο γεγονός ότι αντικατοπτρίζει το ύφος, τα ιδανικά και τις αφηγηματικές τεχνικές της εποχής του.